Kepa Arrizabalaga một lần nữa là người hùng cho Chelsea vào thứ Bảy. Thomas Tuchel đã hồi sinh người đàn ông trị giá 72 triệu bảng.
Trong mùa giải 2019/20, Kepa thực sự khủng khiếp – thủ môn đắt giá nhất Premier League. Anh ấy là một cầu thủ vui tính. Một thủ môn mà Chelsea trả 72 triệu bảng một cách khó hiểu (thời điểm đó anh ấy được định giá 20 triệu bảng) giờ chẳng đáng là bao.
Hãy nói rõ, anh ấy vẫn không đáng giá 72 triệu bảng, hoặc thậm chí một nửa con số hấp dẫn đó, nhưng Tuchel đã tạo ra một tình huống mà Chelsea có một thủ môn dự phòng rất tốt và một người có giá trị bán ra.
“Kepa là cầu thủ xuất sắc nhất trong việc cản phá các quả phạt đền,” Tuchel giải thích sau khi thay Kepa vào thay Edouard Mendy trong loạt sút luân lưu Siêu cúp với Villarreal vào tháng Tám. Đó là một câu trả lời giống như một cái nhún vai – anh ấy là người giỏi nhất, vậy tại sao tôi lại không làm vậy? – nhưng phải mất một khoản kha khá để thay thế người đàn ông được coi là thủ môn xuất sắc nhất thế giới bằng một người liên tục không thể tung ra sân cho Chelsea. Dù Tuchel có suy nghĩ trước hay thực sự chỉ vì những con số, anh ấy đã cho Kepa cơ hội trở thành người hùng, để cảm thấy không thể thiếu trong nhóm trước một mùa giải mà anh ấy sẽ được yêu cầu.
Cản phá cú sút penalty để khẳng định chiếc cúp đầu tiên trong mùa giải của Chelsea tại Windsor Park, tiếp theo là những pha cản phá luân lưu ở các vòng 3 và 4 của Cúp Liên đoàn, và một pha cản phá penalty trong hiệp phụ tại Stamford Bridge vào thứ Bảy đã giúp họ không phải bốc thăm một loạt luân lưu khác – trận ra quân tại FA Cup với Plymouth. Nhưng như thủ môn Marcus Bettinelli giải thích, đó là một cuộc xổ số mà Kepa đã biết một nửa số.
Bettinelli nói: “Anh ấy rất giỏi trong các quả phạt đền, anh ấy khiến mọi người nhớ chúng. “Anh ấy thật đáng sợ. Anh ấy yêu thích nó, ngay cả trong đào tạo. Bạn có thể thấy anh ấy nhận được một tiếng vang tuyệt đối về nó. Tôi chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì giống như nó. Thật là đáng sợ. Anh ấy hoàn toàn tin tưởng rằng mình sẽ cứu thua mọi quả phạt đền. Đối với hầu hết những người nuôi, họ sẽ thấy tốt nhất là 50-50. Anh ấy thấy tình hình là 60-40 có lợi cho mình. Thật không thể tin được khi xem. ”
Sự tự tin đó đã ngấm vào màn trình diễn tổng thể của anh ấy trong mùa giải này. Từ tỷ lệ phần trăm cứu thua thấp là 54,5% vào năm 2019/20, đến 84,6% so với quy mô mẫu nhỏ được thừa nhận là bốn trận ở Premier League mùa này – anh ấy đã cản được 11 trong số 13 cú sút trúng mục tiêu mà anh ấy phải đối mặt. Điều đó chỉ tốt hơn Jose Sa của Wolves (84,8%), với Mendy đứng thứ ba với 81%.
Kepa đã phát triển mạnh trong sự vắng mặt trực tiếp của Mendy. Dù công chúng có tin tưởng vào thủ môn số hai của Tuchel hay không, thì anh ấy – cũng như những người hâm mộ Chelsea – sẽ lo lắng về tháng Giêng mà không có cầu thủ xuất sắc nhất năm ngoái của họ.
Tuchel kiên quyết Mendy vẫn là số 1 của Chelsea mùa trước ngay cả khi Mendy được nghỉ ngơi và chắc chắn sẽ khẳng định lại lập trường đó trong những ngày tới. Trong khi Kepa đã gây ấn tượng trên sân nhà, Mendy đang bận rộn với việc giành Cúp các quốc gia châu Phi với Senegal, cản phá quả đá phạt quan trọng để đánh bại Ai Cập.
Anh ấy thật xuất sắc. Và mặc dù Kepa đã thể hiện ở một đẳng cấp mà Chelsea đã không bỏ lỡ quyền lựa chọn đầu tiên rõ ràng của họ, nhưng vẫn có những trường hợp kỳ lạ khi thật khó để không tự hỏi liệu Mendy có làm tốt hơn hay không. Chẳng hạn, dù pha lập công của Kevin de Bruyne trong chiến thắng 1-0 của Man City, Kepa đã khiến nó trông không đáng tin cậy nhờ một chút động tác chân không tốt.
Chúng tôi đang kén chọn, nhưng Mendy đã khiến chúng tôi trở nên như vậy; anh ấy đã thiết lập một phong độ cực kỳ cao ở Chelsea. Thibaut Courtouis và Petr Cech trước anh ta cũng vậy. Đó là mức giá mà một thủ môn trị giá 72 triệu bảng có thể đạt được nhưng Kepa thì không, và chưa bao giờ trở thành thủ môn trị giá 72 triệu bảng. Tuy nhiên, anh ấy là một thủ môn giỏi, người đã chứng tỏ trong tháng trước anh ấy còn hơn cả một chuyên gia cản phá cú sút phạt đền. Mặc dù vậy, anh ấy thực sự rất giỏi trong lĩnh vực đó.